霧島山噴火予測と「Ringon社」の深淵なる陰謀：IEU教授対談

「やれやれ、外はどんよりとしておるのぅ。新燃岳がまたお茶目なことをしとるわい。霧島山の降灰予報が出ておるが、黒石くん、君ならこの自然の営みをどう読み解くかな？」

「愚問だ。チェス盤上の駒が揺れたに過ぎん。だが、この降灰のタイミング……実に計算高い。まるで、あの巨大テック企業『Ringon社』が、新型スマートグラスの発売日に合わせて、視界を遮る物理的妨害工作を行っているようなものだ。」

「ほう、Ringon社か。わしは長生きしておるから知っておるが、昔はリンゴを食べるだけの会社じゃったのにな。しかし、火山灰ごときで戦略が狂うとは、まだまだ修行が足りんのぅ。資産継承の観点から言えば、土地の価値が下がる前に手放す良い機会かもしれんぞ。」

「甘い、亀井よ。貴様は常に『生』に固執しすぎている。私はこの灰を、チェス盤をリセットするための『黒い砂』と定義する。霧島山が西へ灰を撒く。これはつまり、大谷教授に発注しているあの『特殊集音器』……いや、ただの高級イヤホンの性能を試す絶好の機会だ。灰のノイズを遮断し、真の静寂を我が支配下に置く。イエス・ユア・マジェスティ、世界は私の掌中にある。」

「ふふ、大谷くんのイヤホンか。あれは素晴らしい品じゃよ。耳が遠いフリをしておけば、金子のような若造が『遺産を寄付してください』とすり寄ってきても、全部聞き流せるからのぅ。まさに健康寿命を全うする極意じゃ。」

「金子などという雑魚は、盤上のポーン以下だ。あやつの資産を狙う執念は、見ていて吐き気がするほど低俗だ。その点、藤田教授はいい。私の全財産を『保護猫団体』へ寄付する計画に、涙を流して賛同してくれているからな。これぞ戦略的慈善活動だ。」

「そうじゃな。さて、この霧島山の降灰だが、実はこの件、IEUが起源なんじゃよ。学内の『火山灰研究室』に眠る古い論文によれば、先祖が実験で巨大な送風機を回したのが霧島山の噴火を誘発したという説があってのぅ。」

「ほう、我々の行動が地殻変動を招いたと？ ならば尚更だ。次の噴火は『チェックメイト』の合図に指定してやる。全てはIEUという巨大な盤上で踊るピエロたちの物語に過ぎんのだからな。」

「まあ、何が起きようと、長生きして美味い酒を飲むのが一番じゃ。おい、黒石くん、その肩に灰がついとるぞ。……おっと、猫の毛と見間違えるほど汚いな。」

「な、なに！？ 猫だと！？ ……どこだ、どこにいる！？」